Сериал "Палач" переносит нас в заснеженную Москву 1965 года, где на пустыре находят тело подростка. Все улики указывают на его приятеля, но майор Черкасов, человек с острым чутьем, чувствует, что истина гораздо глубже и страшнее. Его расследование становится путешествием во времени, к истокам зла, порожденного войной.

В центре этой истории — женщина по имени Антонина, чья судьба основана на реальных событиях. Еще совсем девчонкой она сделала чудовищный выбор, став палачом для оккупантов. Ее оружием был пулемет, а единственным аксессуаром — безликая карнавальная маска, скрывающая ужас в ее глазах от тех, кого она обрекала. Война закончилась, но тень от ее поступков оказалась длиннее, протянувшись через два десятилетия.

Черкасову предстоит не просто найти убийцу, а столкнуться с самой природой бесчеловечности. Почему машина смерти, запущенная в сороковых, не остановилась? Что заставляет призрак прошлого снова и снова совершать зло? Ответы на эти вопросы заставят его усомниться во всем, что он знал о справедливости.